熱塑性彈性體（thermoplastic elastomer，簡(jiǎn)記：TPE）是指在常溫下具有加硫橡膠的性質(zhì)（即彈性體的性質(zhì)），在高溫下又可以塑化變形之高分子材料。具有加硫橡膠的性質(zhì)，但卻不需要加硫。此外TPE并具有許多介于橡膠與塑膠中間的特征。 。它可以用塑料的加工機(jī)器如注塑成型、擠出成型、吹塑成型、壓延成型、T-Die流延成型等較傳統(tǒng)硫化橡膠更為快速的加工方式制造成品，且有質(zhì)輕（密度低）、（可回收、燃燒）、使用壽命長(zhǎng)（可較傳統(tǒng)橡膠達(dá)5~10倍以上）、加工變化度大、制品總成本低等優(yōu)點(diǎn)。在各行業(yè)中，逐漸被廣泛使用。TPE有時(shí)候也被稱作熱塑性橡膠（Thermoplastic Rubber，TPR），但由其定義而言，應(yīng)稱為TPE較適當(dāng)。
橡膠
橡膠是一種有機(jī)高分子，分子量達(dá)到幾十萬(wàn)。它區(qū)別于其他工業(yè)材料之處分為4個(gè)方面：
一，能在很大的溫度范圍內(nèi)（-50-150 °C）保持高彈性；
二，彈性模量低，比普通材料低3個(gè)數(shù)量級(jí)；
三，形變大，伸長(zhǎng)率大可以達(dá)到1000%（一般材料小于1%）；
四，拉伸時(shí)放熱，而一般材料吸熱
五，彈性隨溫度升高而增大，也于一般材料相反”
彈性體和橡膠的性能基本上都是重疊的“低模量，高延伸”，但兩者也并非完全相同，至少表現(xiàn)以下2個(gè)方面：
1. 橡膠的優(yōu)越特性往往需要通過(guò)交聯(lián)（硫化）后才能充分發(fā)揮，而熱塑性彈性體則不然。
2.熱塑性彈性體材料可以不經(jīng)過(guò)配合，煉膠，硫化等傳統(tǒng)的橡膠工藝而直接用塑料加工手段來(lái)制造產(chǎn)品。所以彈性體的涵蓋面比橡膠更廣，如熱塑性彈性體SBS就是典型例子。
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