中國在的制造業(yè)中處于主導(dǎo)地位，這也意味著中國多年來是大的可回收材料進(jìn)口國之一。去年，中國制造商從英國、歐盟、美國和日本等發(fā)達(dá)國家進(jìn)口了730萬噸廢塑料。然而，在2017年7月，中國宣布進(jìn)口材料質(zhì)量控制發(fā)生重大變化，并告知貿(mào)易組織截至年底將禁止進(jìn)口24類可回收物和固體廢物。該項(xiàng)活動(dòng)主要反對(duì)包括塑料、紡織品和雜廢紙?jiān)趦?nèi)的“洋垃圾”或“外國垃圾”，這將使中國在不斷增長的中產(chǎn)階級(jí)以及西方有影響力的消費(fèi)者中，通過國內(nèi)市場上收集的回收材料替代進(jìn)口材料，從而減少材料成本。
這樣做具有非凡的意義。中國是回收塑料的主導(dǎo)市場。有人擔(dān)心中國目前進(jìn)口的大量廢物，特別是較低檔次的材料將無處可去。這同樣適用于其他國家，包括歐盟27國，而這其中87%的回收塑料直接出口或間接(通過香港)出口到中國。日本和美國也依靠中國購買他們的回收塑料。去年，美國的廢塑料出口量為142萬噸，約4.95億美元。
塑料問題
收集的塑料可以用來進(jìn)行能量回收(焚化)。 畢竟，這是一種以化石燃料為基礎(chǔ)的材料，并且燃燒非常充分--?所以在樂觀的情況下，可以通過發(fā)電實(shí)現(xiàn)能源的自給自足。也可以將他們送去垃圾填埋場(不理想)，或者存放起來直到找到新的市場。 然而存放卻具有一定危險(xiǎn)性：存儲(chǔ)可回收材料的站點(diǎn)已經(jīng)發(fā)生過上百次火災(zāi)。
時(shí)間會(huì)改變我們與塑料的關(guān)系？
雖然從保鮮膜(環(huán)繞包裹)到許多形式的柔性包裝再到電子產(chǎn)品中使用的剛性材料來看，它確實(shí)是一種可靠的材料，但由塑料所引起的問題也不少，顯著的是垃圾和海洋塑料所引起的問題。這一現(xiàn)象得到了越來越多的關(guān)注。限制塑料制品的使用之路困難重重。許多一次性物品是由塑料制成的。其中不乏一些是為了衛(wèi)生目的而必需進(jìn)行一次性使用的物品，例如血袋和其他醫(yī)療用品。但是很多人為了方便仍舊進(jìn)行一次性使用。
從消費(fèi)者的角度看，有一些可以減少使用塑料制品的方法。例如：有一個(gè)很好的辦法就是通過提高價(jià)格來限制塑料袋的使用。比如現(xiàn)在廣泛以去角質(zhì)劑身份存在于化妝品中的微珠，由于其對(duì)皮膚的損害越來越明顯，英國政府已經(jīng)宣布禁止使用這些產(chǎn)品。
美國和加拿大也緊跟著宣布了類似計(jì)劃，幾個(gè)歐盟國家、韓國和新西蘭也打算開始實(shí)行禁令。
許多地方當(dāng)局的塑料回收情況異?；靵y，這樣主要的缺陷是：用戶使用方便但污染程度較高，導(dǎo)致材料質(zhì)量下降。這意味著只有以更低的價(jià)格出售到有限的市場，通過分揀工廠進(jìn)行再處理，否則塑料將被焚化或放入垃圾填埋場。但通過回收收集和后處理的改變來提高材料質(zhì)量的價(jià)格卻是昂貴的?；蛘撸厥账芰峡捎糜谙蚴袠I(yè)提供化學(xué)品，向運(yùn)輸和航空部門提供燃料，還可用于食品包裝以及許多其他應(yīng)用。
我們現(xiàn)在面臨的問題是中國制造業(yè)的統(tǒng)治地位和許多國家都采用依靠一個(gè)市場來解決廢物和回收問題的現(xiàn)狀。目前的情況為我們提供了解決廢物問題的新途徑，增加了我們自己制造的產(chǎn)品中回收塑料的比例，提高了回收材料的質(zhì)量，并以新的方式使用回收材料。
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