物流系統(tǒng)是新的系統(tǒng)體系，具有系統(tǒng)的一般特征。同時，物流系統(tǒng)又是一個十分復(fù)雜的系統(tǒng)，包括復(fù)雜的系統(tǒng)要素、復(fù)雜的系統(tǒng)關(guān)系等等，使其有自身的特點。具體表現(xiàn)在以下幾個方面：
（1）物流系統(tǒng)是一個“人機系統(tǒng)”
物流系統(tǒng)是由人和形成勞動手段的設(shè)備、工具所組成。它表現(xiàn)為物流勞動者運用運輸設(shè)備、裝卸搬運機械、倉庫、港口、車站等設(shè)施設(shè)備，作用于貨物的一系列生產(chǎn)活動。在這一系列的物流活動中，人是系統(tǒng)的主體。因此，在研究物流系統(tǒng)的各個方面問題時，應(yīng)把人和物有機地結(jié)合起來，加以考察和分析。
（2）物流系統(tǒng)是一個大跨度系統(tǒng)
在現(xiàn)代經(jīng)濟社會中，企業(yè)間物流經(jīng)常會跨越不同地域，其中國際物流的地域跨度更大。物流系統(tǒng)通常采用存貯的方式解決產(chǎn)需之間的時間矛盾，其時間跨度往往也很大。物流系統(tǒng)的跨度越大其管理方面的難度越大，對信息的依賴程度也就越高。
（3）物流系統(tǒng)是一個可分系統(tǒng)
無論規(guī)模多大的物流系統(tǒng)，都可以分解成若干個相互聯(lián)系的子系統(tǒng)。這些子系統(tǒng)的多少和層次的階數(shù)，是隨著人們對物流系統(tǒng)的認(rèn)識和研究的深入而不斷深入、不斷擴充的。系統(tǒng)與子系統(tǒng)之間，子系統(tǒng)與子系統(tǒng)之間，存在著時間和空間上及資源利用方面的聯(lián)系，也存在總目標(biāo)、總費用及總運行結(jié)果等方面的相互聯(lián)系。
（4）物流系統(tǒng)是一個動態(tài)系統(tǒng)
物流系統(tǒng)一般聯(lián)系多個生產(chǎn)企業(yè)和用戶，隨需求、供應(yīng)、渠道、價格的變化，系統(tǒng)內(nèi)的要素及系統(tǒng)的運行也經(jīng)常發(fā)生變化。物流系統(tǒng)受社會生產(chǎn)和社會需求的廣泛制約，所以物流系統(tǒng)必須是具有環(huán)境適應(yīng)能力的動態(tài)系統(tǒng)。為適應(yīng)經(jīng)常變化的社會環(huán)境，物流系統(tǒng)必須是靈活、可變的。當(dāng)社會環(huán)境發(fā)生較大的變化時，物流系統(tǒng)甚至需要進(jìn)行重新設(shè)計。
（5）物流系統(tǒng)是一個復(fù)雜系統(tǒng)
物流系統(tǒng)的運行對象——“物”，可以是全部社會物資資源。資源的多樣化帶來了物流系統(tǒng)的復(fù)雜化。物資資源品種成千上萬，從事物流活動的人員隊伍龐大，物流系統(tǒng)內(nèi)的物資占用大量的流動資金，物流網(wǎng)點遍及城鄉(xiāng)各地。這些人力、物力、財力資源的組織和合理利用，是一個非常復(fù)雜的問題。在物流活動的全過程中，伴隨著大量的物流信息，物流系統(tǒng)要通過這些信息把各個子系統(tǒng)有機地聯(lián)系起來。收集、處理物流信息，并使之指導(dǎo)物流活動，亦是一項復(fù)雜的工作。
（6）物流系統(tǒng)是一個多目標(biāo)系統(tǒng)
物流系統(tǒng)的總目標(biāo)是實現(xiàn)其經(jīng)濟效益，但物流系統(tǒng)要素間存在非常強烈的“悖反”現(xiàn)象，即“二律悖反”或“效益悖反”現(xiàn)象（參見6.1.3）。要同時實現(xiàn)物流時間短、服務(wù)質(zhì)量、物流成本低這幾個目標(biāo)幾乎是不可能的。例如，在儲存子系統(tǒng)中，為保證供應(yīng)、方便生產(chǎn)，人們會提出儲存貨物的大數(shù)量、多品種問題，而為了加速資金周轉(zhuǎn)、減少資金占用，人們又提出降低庫存。所有這些相互矛盾的問題，在物流系統(tǒng)中廣泛存在。而物流系統(tǒng)又恰恰要在這些矛盾中運行，并盡可能滿足人們的要求。顯然要建立物流多目標(biāo)函數(shù)，并在多目標(biāo)中求得物流的效果。
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