國際物流(International Logistics, 簡稱IL),是相對于國內(nèi)物流而言的,就是發(fā)生在不同國家間的物流,具體指組織原材料、在制品、半成品和制成品在國與國之間的流動和轉(zhuǎn)移。
對國際物流的理解分為廣義和狹義兩個方面。廣義的國際物流是指各種形式的貨物在國與國之間的流入和流出,包括進出口商品、暫時進出口商品、貨物、過境貨物、捐贈貨物、援助貨物、加工裝配所需貨物、部件以及退貨等在國與國之間的流動。狹義的國際物流是指與另一國進出口貿(mào)易相關(guān)的物流活動,包括貨物集運、分撥配送、貨物包裝、貨物運輸、申領(lǐng)許可文件、倉儲、裝卸、流通加工、報關(guān)、保險、單據(jù)等。換句話說,當某國一企業(yè)出口其生產(chǎn)或制造的產(chǎn)品給另一國的客戶或消費者時;或當該企業(yè)作為進口商從另一國進口生產(chǎn)所需要的各種原材料、零部件或消耗品時,為了消除生產(chǎn)者與需求者之間的時空差異,使貨物從賣方的處所物理性地移動到買方處所,并終實現(xiàn)貨物所有權(quán)的跨國轉(zhuǎn)移,國際物流的一系列活動就產(chǎn)生了。